Trece días después de la muerte del santo pontífice Anácleto fué elegido en su lugar san Evaristo, que era griego de nación corno su predecesor, é hijo de Judas, hebreo de nación y secta, natural de Bethlen. Fué varón muy docto y santo, y el primero que dividió las parroquias de Roma entre los presbíteros, que fueron los que después tuvieron título de cardenales. Ordenó que siete diáconos acompañasen al obispo, siempre que predicase, así para que fuesen testigos de su doctrina, como para honrar aquel ministerio, y guardar al prelado. Proveyó que los casamientos se celebrasen en público, y no clandestinamente, y que los desposados recibiesen las bendiciones nupciales en la iglesia, como ya desde el tiempo de los apóstoles se hacía, y lo escribe Tertuliano.
Mandó que los obispos no dejasen sus Iglesias por otras, pues son sus esposas, así como los casados no dejan sus mujeres por otras: y que no se reciba acusación del pueblo contra el obispo, sin que primero proceda alguna grande sospecha contra él.
Fué sumo pontífice nueve años y tres meses; y á los 26 días del mes de octubre fué coronado del martirio, aunque no se dice el modo con que fue martirizado; más la santa Iglesia le celebra, y tiene por mártir. Murió el año del Señor de 121, y en el segundo del imperio de Adriano. Fué sepultado cerca del sepulcro del príncipe de los apóstoles san Pedro, en el Vaticano. Celebró cuatro veces órdenes en el mes de diciembre, é hizo en ellas quince obispos, y diez y siete presbíteros, y dos diáconos: aunque esto del número de las órdenes que hizo san Evaristo, y de los que ordenó, hay diversidad; pero esto es lo más cierto, como lo notó el cardenal Baronio. Escribieron de san Evaristo san Ireneo; Eusebio; Nicéforo; san Agustín; Optato Milevitano; Beda; y los autores de las vidas de los sumos pontífices.